Компанія Virgin Galactic в понеділок, 22 березня, провела перше літнє випробовування SpaceshipTwо - корабля для космічних туристів.

         Випробовування, в ході якого SpaceshipTwо піднявся в повітря літаком-тягачем WhiteKnightTwo, проходило на полігоні в пустелі Мохаве, штат Каліфорнія.

         В заяві, яку поширювала Virgin Galactic, говориться, що перший політ, який тривав всього декілька хвилин, пройшов успішно. Нагадуємо, що перший корабель SpaceShipTwo вперше був представлений в Нью Йорку в січні 2008 року. В грудні цього ж року пройшли перші літні випробовування літака-тягача WhiteKnightTwo.

         Перший приватний ракетоплан SpaceshipTwo, розробку якого фінансує британський бізнесмен Річард Бренсон, призначений для здійснення суборбітальних (висотою близько 100 кілометрів над землею) космічних польотів. Планується, що до висоти близько 16 кілометрів SpaceshipTwo підніме літак-тягач WhiteKnightTwo, а надалі ракетоплан відстикується і відправиться в самостійний політ, тривалістю близько двох годин. SpaceShipTwo зможе прийняти на борт одночасно шість туристів, кожному із яких подорож обійдеться близько 200 тисяч доларів.

          Запуски SpaceShipTwo будуть проводитися з космодрома в Нью Мексико. Тривалість польоту складе дві з половиною години, причому більше ніж 5 хвилин пасажирам прийдеться пробути в невагомості.

       Станом на березень 2010 року, місця на ракетоплані забронювали більше 330 людей.